O mundo assombrado pelos demônios (Carl Sagan)
Sagan, C. (1996). O mundo assombrado pelos demônios: a ciência vista como uma vela no escuro. São Paulo: Companhia das Letras.
Título original: The demon-haunted world.
Tradução: Rosaura Eichemberg.
Nesse livro, Carl Sagan procura acender a luz do conhecimento científico e recuperar a racionalidade em um mundo cada vez mais assombrado pela escuridão das explicações pseudocientíficas e místicas que ocupam cada vez mais os espaços dos meios de comunicação.
Em meio a anjos e ETs, astrólogos e médiuns, fundamentalismos religiosos e filosofias alternativas, dois mais dois continuam a ser quatro e as leis da física ainda nos são úteis em qualquer parte do planeta. Para aqueles que vivem bombardeados diariamente pelos fenômenos “fantásticos” da vida, este livro funciona como um tratamento de desintoxicação.
Mais que uma vela bruxuleante, trata-se de um jato de luz a varrer os demônios do obscurantismo que pairam sobre nosso tempo. Este livro é uma reafirmação do poder da ciência e da tecnologia sem, no entanto, faltar com uma certa “autocrítica”. Sagan defende a ciência e sua maior característica: o método, mas não deixa de refletir sobre o mau uso do conhecimento científico.
É preciso ter claro, desde o início da leitura, que não se trata de um livro sobre filosofia da ciência1 ou sobre história da ciência2. Certamente algumas das colocações e posições assumidas por Sagan podem parecer “arrogantes” e “presunçosas”, as vezes, ingênuas – da perspectiva da filosofia da ciência. Todavia, parece importante pensar no público-alvo que o autor procurou atingir com sua obra.
Certamente, não foi pensando nos filósofos da ciência e nem nos cientistas que Sagan escreveu este livro (embora eu tenha a impressão de que muitos profissionais “acadêmicos” precisam ler, com atenção, este livro).
Sagan parece mais focado no público geral; na grande massa de “analfabetos científicos” e naquelas pessoas que padecem de uma credulidade ingênua, extremamente vulneráveis aos charlatões de plantão. Mesmo que você julgue não fazer – e, de fato, não faça – parte desse público, vale a pena ler o livro.
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1. Nesse caso, ver, por exemplo, o livro “O que é a ciência afinal?” de A. F. Chalmers.
2. Nesse caso, ver, por exemplo, o livro “A escalada da ciência” de Brian L. Silver.
SUMÁRIO
Prefácio: Meus professores
Capítulo 1 – A coisa mais preciosa
Capítulo 2 – Ciência e esperança
Capítulo 3 – O homen na lua e a face em Marte
Capítulo 4 – Alienígenas
Capítulo 5 – Simulações e sigilo
Capítulo 6 – Alucinações
Capítulo 7 – O mundo assombrado pelos demônios
Capítulo 8 – Sobre a distinção entre visões verdadeiras e falsas
Capítulo 9 – Terapia
Capítulo 10 – O dragão na minha garagem
Capítulo 11 – A cidade das aflições
Capítulo 12 – A arte refinada de detectar mentiras
Capítulo 13 – Obcecado pela realidade
Capítulo 14 – A anticiência
Capítulo 15 – O sono de Newton
Capítulo 16 – Quando os cientístas conhecem o pecado
Capítulo 17 – O casamento do ceticismo e da admiração
Capítulo 18 – O vento levanta poeira
Capítulo 19 – Não existem perguntas imbecis
Capítulo 20 – A casa em fogo (escito com Ann Druyan)
Capítulo 21 – O caminho para a liberdade (escito com Ann Druyan)
Capítulo 22 – Viciados em significados
Capítulo 23 – Maxwell e os nerds
Capítulo 24 – Ciência e bruxaria (escito com Ann Druyan)
Capítulo 25 – Os verdadeiros patriotas fazem perguntas (escito com Ann Druyan)
Agradecimentos
Referências
Índice remissivo
Carl Sagan nasceu em 1934. Era um astrônomo extremamente respeitado, autor de dezenas de artigos e livros científicos. Além disso, tornou-se muito conhecido pelos seus esforços pela popularização da ciência. Carl Sagan escreveu, entre outros, o romance de ficção científica Contato (visando atingir o grande público interessado pelo gênero), obra que foi inclusive levada para as telas de cinema, posterior a sua morte. Foi agraciado com várias medalhas e prêmios por suas contribuições ao desenvolvimento e divulgação da ciência. Ao falecer, em 1996, era professor de astronomia e ciências espaciais na Cornell University e cientista visitante no Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia. O livro e a série televisiva Cosmos foram traduzidos e apresentados em diversos países do mundo.
